Elindine
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La nuit fut d’autant plus calme que le réveil fut brusque. Le soleil n’était même pas encore levé que chacun fut tiré de son sommeil par le vrombissement du moteur, le sifflement de la vapeur et les légères vibrations magiques qu’il émettait, clairement perceptible pour tout éveillé. Wilton était déjà à la barre, sifflotant un air guilleret, tandis que sa fille réveillait leurs invités avec une tasse d’infusion. Si amère qu’elle aurait pu servir de potion de résurrection, tant le coup de fouet qu’elle donnait avait de quoi réveiller les morts. Cela n’empêchait pas la gnome de grommeler en aidant son père à la manœuvre, poussant leur embarcation loin des autres bateaux à quai et évitant toute collision impromptue.
Rapidement, le quartier du port défila sous leurs yeux, si calme et paisible dans la torpeur humide et brumeuse du petit matin. Le soleil nimbait le brouillard d’une lueur laiteuse, floutant les contours des bâtiments d’un côté du fleuve, des ruines de l’autre, donnant au Vaquensirë des airs de frontières entre deux mondes. Quand le bateau fut bien au centre de la voie navigable, Rositina remonta les pare-battage et sortit un petit brasero sur le pont, s’attelant à préparer un petit déjeuner digne de ce nom.
Au rythme de ses roues à aubes, le Vaillant Petit Caneton les tira hors de la ville. Les constructions diminuèrent progressivement en taille et en nombre, les quais se firent chemins sommairement pavés, puis de terre, alors que les berges s’épaississaient de végétation et d’arbres. Roseaux et peupliers bruissaient d’une vie matinale, laissant s’échapper les échassiers et les palmipèdes qui s’envolaient parfois à leurs approches, lâchant des cris dans le brouillard. La scène était si calme qu’elle aurait pu sembler lugubre, du moins sans les babillages constants du père et de sa fille autour du petit déjeuner. Ce dernier était composé de fromage, lard et pain grillé, ainsi que d’une variété presque indécente de confitures et de gelées. Quelqu’un aimait visiblement mettre en pot absolument n’importe quel végétal plus ou moins comestible, juste pour voir.
Leur petite embarcation ne laissait pas grand-chose à faire pour les aventuriers, mais pour le moment Wilton et Rositina ne leur avait rien demandé de plus. Ils étaient donc libre de s’occuper comme ils le pouvaient.
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