Étranges disparitions

Je les regardais tous les deux à tour de rôle comme si j'allais juger de la sincérité de leurs explications avant de désigner un coupable. Si sir Eldrin avait l'air plutôt amusé par la situation, c'était plutôt amusant de mettre Cassiopée sur des charbons ardents.

De toute manière je comprenais l'essentiel de leur affaire sans mal : à peine nommée dans son ordre de gardiens protecteurs de mes cornes, là, ma très chère sœur se retrouvait déjà affublée de responsabilités et, semblait-il, d'un chaperon.

- D'accord d'accord Cass, excuses acceptées. Après tout cela ne devrait pas me surprendre, avec ta nomination tu as un tout nouvel ordre de priorités...

Bien sûr je disais cela en sachant parfaitement que je n'avais jamais vraiment été bien placée dans lesdites priorités de ma sœur malgré ses quelques efforts récents. Je constatais juste en mon for intérieur et sans trop de désillusions ce qu'ils valaient en réalité.

- Bon, fis-je en me tournant vers sir Eldrin, cette affaire si pressante ne dois pas être conclue, vu que vous vous imposez à ce qui devait être un déjeuner en tête-à-tête.

Eldrin resta un instant dubitatif. Cassiopée n'avait elle pas compris son allusion ? Lui était elle complètement passée au dessus ou feignait elle simplement ?
Qu'elle que puisse être la réponse, cela avait moins d'importance que la soudaine réalisation que Vilrena et Cassiopée étaient.... Sœurs?
Il se souvint qu'elle en avait effectivement fait mention plus tôt mais il ne s'était tellement pas attendu à une tiefling que cela lui était temporairement sorti de l'esprit.

Il balaya ses interrogations d'un mouvement de tête puis prit place à table avec elles. Il ne prit pas ombrage des paroles de Vilrena, bien au contraire et lui répondit le plus poliment.

- Ne vous inquiétez pas, j'ai proposé à votre sœur de lui offrir un verre pour fêter sa promotion et régler quelques menus détails avant de m'en aller. Je m'en voudrais de vous imposer ma présence pour le reste du déjeuner.

Le verre d'eau fut finalement reposé sur la nappe et y resta, lorsque Cassiopée lâcha un long soupir de soulagement. Vilrena n'avait pas trop l'air fâché, ou en tout cas pas assez pour piquer une crise directement dans la taverne, et Eldrin n'avait pas non plus fait tout un flan de l'identité de sa soeur, c'était vraiment tout ce qui comptait pour la jeune mage ici et maintenant. Cassiopée se redressa, épousseta son veston et reprit finalement la parole.

"Pour être franche, tout vient d'un premier travail que l'on m'a confié avant même mon intronisation. Je ne savais même pas qui était le commanditaire. Je pensais, compte tenu de sa nature, que c'était un travail purement théorique pour mettre à l'épreuve mes connaissances sur les artefacts magiques et vu le peu que j'ai pu produire je ne m'attendais pas à grand chose et certainement pas par être convoquée par ce comte de Cormaeryn du jour au lendemain."

La petite brune lâcha un nouveau soupir en fixant son assiette. Toute cette histoire la rendait nerveuse. On lui vendait un grand honneur, un travail intéressant auprès d'un noble droit et aimé de tous, néanmoins tout cela semblait à la fois trop précipité et trop opaque pour rassurer pleinement Cassiopée. Mais c'était sans doute sa nature inquiète qui parlait, Eldrin, lui, semblait tout à fait à l'aise avec ce qui leur était demandé.

Je jetais un regard à Eldrin après sa réponse. Gars crois moi que si tu comptais continuer de t'inviter il n'y aurait pas que toi qui t'en voudrais, petit rire de connivence avant ou non. C'est vrai quoi se moquer de Cassiopée c'était drôle quand on le faisait seule car on avait alors le rôle truculent de la vilaine petite canard contre le monde qui tape contre sa favorite. Si le monde riait avec vous alors... et bien alors cela ressemblait un peu trop à ce que moi j'ai vécu trop souvent.

J'avoue avoir un peu décroché quand Cassiopée a commencé à m'expliquer son affaire. Bla-bla-bla, "purement théorique", bla-bla-bla "j'ai pas fait grand-chose" mais enfin ma grande c'est ennuyeux. Et puis cette façon de circonvultionner les mots et formulations là, c'était limite si elle ne s'excusait pas devant moi d'avoir du travail.

En revanche je me suis déjà un peu plus réveillée à la mention du nom de Cormaeryn : il réveillait des fragments de souvenirs dans ma mémoire mes oreilles avaient déjà entendu ce nom. Et si je ne me trompais pas c'était au sein de la guilde, de la bouche des autres aigrefins. Cela vaudrait probablement le coup de creuser un peu la question de mon côté.

- Je vois, me contentais-je de répondre. Et donc j'imagine que vous partez bientôt ? Vous savez à peu près à quoi vous attendre ? Parce que tu n'as pas l'air très rassurée, dis-je d'un ton amusé.

Je me pose près du court d'eau et j'observe les belles traces que cette créature a laissées.

Je laisse verdouille prendre un bon bain tout en gardant un œil sur elle.

'Il faut que je me dépêche cette créature doit être dangereuse vu la profondeur des trace de pattes quelle laisse. '

- "Aller verdouille on y va"- et je prends la direction la plus rapide pour prévenir la garde du Gué-de-la-dague.

Eldrin haussa légèrement les épaules, jetant un regard rapide à l'autre jeune femme avant de leur répondre .

— Vous avez raison, cette mission est étrange. Je ne sais pas ce qui a motivé leur choix, peut être qu'ils veuillent simplement que nous fassions nos preuves. Quant à l'urgence... Partir aujourd'hui même, cela me laisse un goût amer, comme si quelque chose nous échappait.

Il posa son menton sur sa main, réfléchissant un instant.

— Mais soit, commandons quelque chose. Autant profiter d’un moment de calme avant que les choses ne deviennent sérieuses.

Il guetta le moindre léger signe d'approbation. Et leva la main pour interpeller un serveur.

Un serveur arriva à leur table, les saluant d’un sourire professionnel. Eldrin fit un geste pour prendre les commandes.

— Pour ma part, ce sera un vin léger, dit-il calmement, son regard toujours fixé sur ses deux interlocutrices. Et vous, mesdemoiselles ?

Une fois les commandes passées et le serveur parti, Eldrin esquissa un sourire amusé avant de se pencher légèrement en avant, sa voix plus basse et teintée de gravité :

— Très bien. Une fois servis, parlons rapidement stratégie. Si personne ne veut nous donner de détails, il faudra que nous soyons prêts à improviser. À rester sur nos gardes, ensemble. Mais d'ici à ce que nous prenions la route, je tâcherai d'en apprendre un peu plus.

A quelques lieues au nord du Gué-de-la-dague

Le duo s'accorda une courte pause, permettant à Verdouille de se réhydrater. L'animal eut du mal à trouver un endroit le plus profond qu'une vingtaine de centimètres dans ce ru, mais il s'en contenta, éclaboussant alentour avec une joie toute batracienne.
Néanmoins, inquiet pour la sécurité des habitants des environs, le rôdeur fit signe à son compagnon de le suivre.

Il avait décidé de tourner le dos à sa piste et à la direction prise par la bête pour prévenir l'autorité la plus proche, au Gué-de-la-dague.
Arrivé en haut de la colline, il avait une bonne vue sur les alentours et sur la ligne sombre qui marquait les remparts de la ville à l'horizon. S'il s'astreignait à utiliser la route plutôt que de passer à travers champs et bosquets, il estima qu'il était à trois heures de marche de sa destination. S'il ne traînait pas et si les gardes y mettaient du leur, il pourrait être de retour ici à la nuit tombée... Ce qui ne simplifierait pas sa chasse !

Etait-ce la meilleure solution ? Il en était là de ses réflexions lorsqu'il vit une patrouille, venant du nord, apparaître au détour d'un virage. Ceux-là allaient au même endroit que lui... peut-être pourrait-il les prévenir et s'éviter un aller-retour.

Vilrena n'avait pas tort : Cassiopée n'avait jamais été très douée pour mentir ou même dissimuler quoique ce soit et elle n'essayait même pas de masquer un peu l'inquiétude qui tordait ses traits. La jeune magicienne commanda distraitement un vin d'Amrans et écouta à peine la réponse d'Aldrin, si bien que quand ses yeux croisèrent ceux de sa soeur elle dut secouer la tête vigoureusement pour recentrer ses pensées vers l'instant présent. Un toussotement appuyé lui fit gagner encore quelques secondes avant qu'elle ne réponde enfin :

"Je ne sais même pas où se trouve ce comté. Mais on nous a bien dit de partir au plus tôt si nous voulions y être à temps pour la fête de la Longue Nuit. Fête dont je ne sais rien non plus, d'ailleurs !"

La frustration se sentait dans le ton de la jeune femme et c’était à peine si elle ne boudait pas, bras croisés contre sa poitrine, dos enfoncé dans sa chaise.

[Jet d'intelligence + histoire]

Quarion alla directement vers le groupe de la garde en patrouille

Verdouille à c'est côté, il se presente l'arc et flèche au carquois , humblement et avec calme et politesse

-"Messieurs dame bien le bonjour, Quarion rôdeur et voici verdouille ma campagne et fidèle amie, je viens de parcourir plusieurs lieus pour vous trouver et vous avertir d'une menace."

Et je patiente.

J'eu très fugitivement une moue amusée en entendant le ton frustré de ma soeur quand elle parla. C'était parfois un signe d'anxiété chez elle et, je le suppose, chez beaucoup de mages ou d'intellectuels : ils avaient un peu du mal quand les choses leurs tombaient dessus à l'improviste.

N'empêche qu'en écoutant les deux compères discuter j'avais presque l'impression d'être incluse dans leur petit groupe (les dangers du "nous" et du "on") et cela ne me déplairait pas de prendre un petit peu l'air vu... et bien, vu les événements récents au boulot. Je veux dire, ils ne partaient visiblement pas en mission secrète vu comment ils en causaient en ma présence. Maintenant, il me fallait m'inviter moi-même à la sortie.

- Et bien ça a l'air intriguant tout ça même si j'ai l'impression que c'est à cause d'un agenda serré que d'un besoin du secret que les détails ne vous soient pas parvenus. Je vous souhaiterais bien bonne route mais à vrai dire... cela serait possible de m'embarquer avec vos bagages ? J'ai mes pauses à prendre au boulot et je sens que j'ai besoin d'un peu d'air frais. Sans compter que je serais plus rassurée si je pouvais un oeil sur Cass.

Des raisons bien innocentes voir légères mais qui ne devraient pas rendre ma sœur dupe. Si elle pouvait se montrer tête en l'air à l'occasion je ne la sous-estimais plus depuis longtemps et en voyant sa chère petite diablesse de sœur prête à partir en voyage avec elle, c'était que la perspective de rester à Eauprofonde était pire, et que mon nom était peut-être inscrit dans les papiers des mauvaises personnes du moment.

Quand à Eldrin, à moins qu'il n'ait entendu parler de moi, ce qui me surprendrait assez dans la mesure où je ne me connaissais aucun lien avec lui, je le voyais mal percer à jour mes intentions.