Fort Ardraco (Scénario d'Ed Greenwood)

Rassuré par un Sam tenant fermement les rennes, Nezami se détendit encore un peu plus... sans perdre de vue ses nouveaux petits camarades. Son instrument était déjà positionné, prêt à agir, et quelques notes douces se mirent à frémir avec le léger trémolo de l'instrument oriental. Puis la voix du demi-elfe remplaça paisiblement les sons aériens, gardant la mélodie. Mais son ton était presque parlé, comme une prose qui s'élance.

Quand les temps ont changé,
Que le lierre a poussé,
La famille déchue
Est tombée dans l'oubli
Et les pierres qu'on roule
Lentement déroulent
Leur langueur minérale
Dans le fort décati
Qui
Année après année,
Saison après saison
Sombre un peu plus dans le passé

Mais quelle était ce secret ?
Quelle chute de la maison ?
Quel obscure présage ?

Mais sur les chemins qu'importe
D'où vient le vent
Comment tombe la pluie
Les blessures se pansent
Et le cœur s'aguerrit
Que trouverons-nous devant la porte
Lourde, vieille émoulue ?

Sur les chemins qu'importe
Tant que le souffle d'air
Agite notre torse,
Fait courir notre sang
En tant de pétales rouges
Mais qui n'éclosent pas
Restent bien à l'abri
dans nos veines brûlantes
Et qu'un peu de musique,
nous emmène, entrainante
__________________
HRP : Chant réparateur

Une fois l'échange effectué avec Sam, Elëwin pu s'occuper de Tilouka. Même ronchon, le guerrier n'était pas en bon état, quoi qu'il en dise.
L'aldaron piocha de nouveau dans sa trousse de soin afin de faire un bandage à l'épaule. Il en profita pour désinfecter la plaie, poisseuse de sang. Il prit également soin de retirer les morceaux de tissu qui s'y étaient collés.

- Voilà... Si la blessure ne cicatrise pas bien, demain, je ferais appel à la miséricorde de Façonneur...

Elëwin termina sa phrase dans un souffle et se racla la gorge. Parler ainsi de demain l'avait fait tiquer. Seraient-ils tous là le lendemain ? Ensemble ? Rien n'était moins sûr.
Son ouvrage terminé, il s'installa, écoutant avec plaisir la prose de Nizam. Ses yeux se fermaient par intermittence. Il aurait bien effectué sa transe, mais il n'en aurait pas le temps...

Les arbres défilaient autour d'eux, et la route serpentait, suivant la topologie du terrain. Même si le strict minimum avait été fait pour permettre le passage du chariot, l'entretien avait dût prendre des jours ! Sam menait l'attelage de main de maître... à moins que les chevaux aient l'habitude d'emprunter ce passage. Combien de kilomètres avaient-ils parcouru déjà ? La forêt était très dense maintenant et on voyait à peine à quatre ou cinq mètres sous les frondaisons des arbres noueux et moussus.
Comment sauraient-ils quand ils seraient arrivés au juste ? A y réfléchir, ils pourraient déboucher dans la court du fort sans s'en rendre compte, pour peu qu'ils n'y prenaient pas garde !

[Elewin - Utilisation de 1d8+1 (+2 : Nizam)]

[Repos court]
[Distribution des points d'expérience]

Assis dans le chariot, bran ne disait pas un mot se contentant d'observer ou plutôt de scruter les deux nouveaux venus tout en réfléchissant à ce qui pouvait les attendre au bout du chemin.
Ils n'avaient aucune information sur ce fameux fort, aussi bien au niveau de son architecture que de sa configuration ou des forces en présence sur place.
Mais après tout c'était là leur mission, évaluer, observer et rendre compte. Mais il ne fallait pas non plus oublier qu'ils devaient penser à une solution de repli.
Tout ces détails tournaient et se retournaient dans sa tête. Il tentait de faire le tri et d'y trouver un début de solution mais comment se concentrer serainement avec ce melësse poussant la chansonnette !!

Bon sang, on est déjà pas assez sur le fil du rasoir ? On entendrait même pas arriver une foule avec son chahut.

Bran était habituellement un assez bon comédien mais dans la situation présente ses pensées étaient lisibles sur son visage. Il ne cessait de lever les yeux au ciel en soupirant à chaque couplet et de lancer un sourire faussement forcé quand le barde posait les yeux dans sa direction.
Malgré cela il réussissait tout de même à se reposer un peu, certains s'étant occuper de surveiller les environs.
Il était tout de même préférable de rester prudent et il garda sa main posée sur son arc.
Une fois que le dénommé Nizam eut terminé sa tirade, il s'adressa à lui avant que ne lui reprenne l'envie de chanter encore.

- Et sinon, vous avez un début d'information sur ce fameux fort adraco ? Ne serait-ce que sur son agencement ?

[hrp] repos court. 1d8+4 pv récupérés. [hrp]

Lorsqu'Elewin était en train de guérir sa blessure, un grand silence regnait entre eux. Jusqu'a ce que l'elfe lui évoque sa magie. Tilouka approuva d'un simple signe de tete. Il commencait a regretter son attitude et s'appretait a s'excuser mais Elewin partait déja. Il soupira, ferma les yeux et commenca a réfléchir.

*Qui peut bien etre le membre de cette secte ? Et si c'était lui ? Non impossible, il me croit mort. Ou alors il a été mis au courant et il veut finir ce qu'il a commencé ? Non ca non plus c'est pas possible sinon ces mecs m'auraient déja tué. *

Pris dans ses pensées, Tilouka s'endormit.

-Premier lancé : dé de vie pour nouveau niveau
-Deuxieme lancé : repos court

Sam continuait de guider ce petit monde vers le fort. Seuls les Dieux savaient ce qui les attendaient, mais avoir tout ce petit monde frais et disponibles ne serait pas de trop, c'est pourquoi il ménageait le chariot lorsque la route devenait chaotique. Malheureusement, son champ de vision était particulièrement étroit avec toute cette végétation... Cela lui demandait de redoubler de vigilance.

Le calme étant de la partie, le petit être se remémora pendant un moment tous les évènements qui lui étaient arrivés. Il y en avait beaucoup et c'est ce qui le rendait maintenant plus aguerri que lors de son départ de sa province natale. Il avait tellement appris en si peu de temps.

L'attelage roulait depuis un bon moment maintenant et l'halfelin se demandait bien à quel moment il devrait stopper leur périple pour ne pas bêtement pénétrer dans le fort tout feu tout flamme. Il souhaita la contribution de tous sur ce point mais en profita d'abord pour répondre à Bran.

- "Pour vous répondre, nous se savons vraiment rien de ce fort... Nous n'avons pu mettre la main sur aucune carte malheureusement lorsque nous étions au village. Cependant, j'ai une question essentielle à laquelle il va falloir répondre prestement... Quand-est ce que je m'arrête ? Si vous avez un idée sur ce point je suis preneur."

La bouille du blondinet n'était pas visible car il ne souhaitait pas quitter des yeux le chemin, mais on aurait pu y voir beaucoup de doute. Sam, cependant, reprit pour partager ses suppositions.

- "Pour ma part, je pense qu'un fort ce n'est pas l'endroit le plus miteux qui soit, et même abandonné depuis longtemps, on sentira peut être à un moment un pavage sous les roues qui indiquera que l'on en est proche".

Il n'y avait là rien de sûr mais au moins cela faisait une proposition. La suite dépendait des autres...

L'attelage cheminait depuis quelque temps déjà, au milieu d'une forêt sans âge. Le chemin remontait le long d'une ravine et les branches des arbres se rapprochaient dangereusement, griffant le chariot et obligeant Sam à se baisser de temps en temps pour éviter de se faire assommer.
Même si les frondaisons au dessus d'eux cachaient la lumière du soleil, la luminosité baissait trop pour que ce soit la seule explication et on ne voyait plus l'astre du jour pour deviner l'heure. Les explorateurs savaient pourtant qu'il était plus proche du coucher du soleil que du zénith. Cette route était bien plus longue qu'ils ne l'avaient prévu finalement ! A moins qu'ils aient dépassé le fort sans le savoir ? Il y avait autour d'eux, autant d'arbres morts que de vivants. Le lichen et les ronces occupaient tout l'espace disponible et ils se demandaient bien comment ils auraient pu rejoindre le fort en coupant à travers bois, comme ils l'avaient prévu au début.

Le drakéïde venait de rouvrir les yeux après une bonne sieste, une douleur dans les côtes le prévenant qu'il n'avait pas adopté la position la plus confortable. Les autres en avaient aussi plein le dos de rester ainsi assis à l'arrière du chariot et ils avaient hâte d'arriver. Pourtant, après la rencontre avec les loups, les traces des araignées géantes et les bruits inquiétant qu'ils avaient entendus pendant le trajet, ils n'étaient pas pressés de quitter l'abri relatif de l'attelage.

La pente devint moins forte et le chemin bifurqua soudain sur la droite, obligeant les chevaux à effectuer un virage serré qui fit grincer les planches du chariot contre les branches. Ce vacarme avait de quoi stresser le plus stoïque des aventuriers dans l'atmosphère lourde qui régnait ici. Mais ce n'était pas le pire... car le chemin s'arrêtait là ! Devant eux, une petite clairière avait été aménagée pour permettre au chariot de faire demi-tour.
Plusieurs sentiers partaient de là et s'enfonçaient dans la forêt. L'un d'eux, en face, était particulièrement intéressant. Des éclaircies dans les buissons et les arbres laissaient deviner à un centaine de mètre, la masse sombre d'un mur de pierre à moitié éboulé. Une tour d'angle se dressait toujours au milieu des arbres noueux et n'était plus que l'ombre de ce qu'elle avait dût être... massive et inquiétante !
Ils avaient enfin trouvé Fort Ardraco...

Fort Ardraco

La question de Sam resta en suspend, la réponse venant d'elle même, coupant court à tout débat.

Ils étaient enfin arrivés et pour l'instant c'étaient bien les seules personnes du lieu pour son plus grand soulagement. Assez prévoyant, le petit halfelin fit faire demi-tour au chariot afin de le mettre dans le bon sens si d'aventure une fuite précipitée venait à se faire.

Les rennes toujours dans sa main, il descendit par le petit marche pied présent au niveau de la place du conducteur pour les accrocher à un arbre. C'était bien une chose qui ne manquait pas dans cet endroit. Puis, il contourna leur moyen de locomotion pour aller à l'arrière et tendre les bras pour qu'on lui balance son sac maintenant bien trop haut pour lui.

Nizam était resté silencieux pendant la fin du voyage. Il étudiait les environs sans vraiment comprendre là où ils mettaient les pieds. La découverte soudaine de cette clairière lui arracha un frisson. C'était la dernière chose qu'il avait souhaité. Pendant que Sam manœuvrait la carriole, il sortit de son mutisme :

- Georges, l'aubergiste, qui connait les environs, nous a parlé d'un sentier qui court dans les parages et permet de contourner le fort à couvert. Peut-être devrions-nous trouver cette piste si nous voulons éviter une entrée théâtrale !

Son regard se porta avec inquiétude en direction du mur sombre et il frissonna de nouveau. Pourquoi n'y avait-il personne dans les environs ? Pourquoi ne pas garder l'entrée, le cul de sac ? Etrange.

- Et si je peux me permettre, laisser la carriole ici, c'est un peu comme leur envoyer un panneau "Coucou, on arrive"... non ? Ne pourrait-on pas mettre le charriot dans un fossé et libérer les bêtes ? Après tout, l'accident qui est arrivé à l'autre cocher n'est pas si étonnant sur cette route...

Tout en faisant ça, il vérifiait son équipement, prêt à descendre avec son sac si la décision tenait d'abandonner le charriot en plein mi-temps.

Finalement le barde avait décidé de la fermer pour la suite du voyage à son grand contentement et il put se reposer un peu plus sereinement même s'il ne pouvait s'empêcher d'être toujours méfiant non seulement vis à vis de ceux qui partageait le chariot avec lui mais également à la pensée de ce qui pouvait leur tomber dessus dans cette forêt et encore plus à l'idée d'arriver à ce fameux fort adraco. La pensée de retomber sur un autre groupe de fanatique ne l'enchantait guère....
Mais ils n'étaient pas là pour combattre de prime abord mais pour observer, enfin si tout se passait bien et les choses avaient une fâcheuse tendance à mal tourner pour lui ces derniers temps.

La question du demi-homme le tira de ses pensées. Il commençait à étudier les possibilités tout en observant la route afin de lui répondre quand il aperçu la clairière s'ouvrir devant eux et se refermer en cul de sac. La réponse s'imposait d'elle même.
Il se leva et s'approcha du siège du conducteur au moment ou Sam mettait pied à terre et observa avec attention les sentiers qui se dessinaient devant eux.
L'un d'entre eux semblaient se présenter comme une évidence pour rallier le fort. Peut être trop évident à son goût et le barde semblait être de son avis, anticipant même sa prochaine question concernant l'avenir du chariot.

- Le barde à raison. Laisser le chariot ici serait trop dangereux, il nous faut nous en débarrasser.

Il vérifia ensuite avec attention le contenu de son sac à dos afin de s'assurer qu'il ne manquait rien même si son équipement ne correspondait pas vraiment à ce type d'expédition. Mais bon, il devrait faire pour le mieux avec ce qu'il avait.
Une fois terminé, il leva les yeux vers le barde.

- Si il existe un sentier nous permettant de contourner le fort et de ne pas foncer dans le tas tête baisser, vous avez raison il nous faut le trouver. Mais il nous faudra être d'une extrême prudence.

Il fit un tour du regard afin de s'assurer qu'il avait l'attention de tous avant de poursuivre.

- Nous avons déjà rencontrer des loups et on sait que des araignées géantes rôdent peut-être dans les parages. Si le fort est occupé on peut supposer qu'il est surveillé, peut-être des rondes ou des postes fixes de surveillance. Si on prend en compte ses deux points, personnellement je ne prendrais pas le risque d'organiser des rondes pour ne pas voir mes hommes faire de mauvaises rencontres et les bêtes sauvages offrent l'avantage de constituer une défense naturelle; J'aurais plutôt opté pour des postes de surveillances fixes dissimulés dans les arbres afin de protéger mes hommes et leur permettre de surprendre les intrus.

il les fixa un à un d'un air interrogatif.

- Qu'en pensez vous? Il nous faut nous organiser et savoir quels sont nos atouts respectifs afin d'établir un début de stratégie.

Découvrant qu'ils étaient arrivés, les éclaireurs étaient partagés entre le soulagement et la crainte de se faire repérer. D'ailleurs, Sam fit faire demi-tour au chariot, prêt pour un départ précipité.
Alors, chacun exprima son avis sur la marche à suivre... Il allait falloir prendre une décision rapidement ; qui sait s'ils n'etaient pas déjà surveillés ? Leur groupe manquait visiblement d'un chef pour prendre l'initiative dans ces situations...

Elëwin de son côté, envoya le sac de Sam dans ses bras tendus avant de descendre du chariot. Une fois sur le tapis d'herbes piétinées de la clairière, il ajusta son sac à dos et ses épées et rejoignit les autres, l'air inquiet.

- Bran à raison, nous sommes trop exposés ici ! Mettons-nous à couvert pour décider de la suite.
" On ne prendra pas le sentier face à nous, choisissons donc celui à l'est ou à l'Ouest... quitte à progresser à travers bois pour nous rapprocher du fort si besoin.

A peine avait-il dit cela qu'il se retourna vers le fort, ses yeux cherchant à voir ce qu'il venait de percevoir. Bran et Tilouka aussi avaient entendu ce bruit. A au moins une centaine mètres sur la droite du fort, un bruit métallique très léger ; étouffé par la distance et la végétation ?

Apres un sommeil un peu compliqué suite a ses nombeux réveils pour trouver la bonne position, le drakéide se réveilla enfin et sa premiere vision fut le fameux fort. Un frisson parcourut son dos et l'angoisse se fit sentir sur son visage.

Qu'est ce que ces tarés comptent faire de moi ?

Il descendit du chariot et commencait a scruter les environs pour voir s'il y avait en effet un endroit couvert pour qu'ils puissent discuter d'une stratégie a l'abri des potentiels regards. Tout a coup, il entendit un bruit métalliques a quelques metres. Il mit sa main en arriere, sur son épée, pret a la dégainer.

- Je suis le seul a avoir entendu un bruit ? demanda-t-il

Sam n'avait pas d'avis sur la meilleure option concernant le chariot et il le fit savoir pendant que tout le monde s'occupait de ses affaires et que lui attendait bêtement les siennes.

- "Si j'ai procédé ainsi ce n'était que parce que cet engin est à vous, je n'ai donc pas de légitimité à le détruire, mais aussi parce que si l'on devait s'enfuir cela pouvait être utile. Faîtes en usage comme bon vous semble."

L'halfelin qui tendait toujours ses bras fit un hochement de tête pour remercier Elëwin qui venait enfin, de lui rendre ses biens. C'était le seul à s'en être inquiété, les autres préférant discuter encore et encore. Il continua en cyfand lorsque tout le monde eut fini de faire ses suggestions.

- "Je suis aussi d'avis de ne pas passer par la grande porte... Après, concernant l'est ou l'ouest cela m'est égal. Je ne sais d'ailleurs pas si votre hypothèse est bonne Bran mais rien ne coûte de regarder en l'air de temps en temps pour ne pas se faire surprendre."

Le petit blond comprit bien malgré lui que si tout le monde avait cessé de parler c'était parce que quelque chose clochait mais il ne savait pas quoi. Tilouka lui ôta le doute avec sa question car malheureusement de son côté il n'avait rien perçu. La tête du petit blond montra un visage de dépit.

Et zut... Que va t'il encore nous tomber dessus... C'était calme depuis trop longtemps...

Il ne savait pas d'où cela venait mais en regardant les têtes il pouvait avoir une vague idée. Il fit en sorte de se positionner en utilisant au mieux le chariot pour se mettre à un couvert.

Une fois son sac vérifié, Bran le jeta sur son épaule et descendit du chariot tandis que les autres discutaient de la marche à suivre.
Personne ne savait quoi faire exactement mais au moins ils étaient d'accord pour ne pas tenter de passer par la grande porte.

Une marque d'intelligence....

A peine eut-il posé le pied à terre, scrutant les alentours qu'un bruit suspect lui parvint aux oreilles. Presque instinctivement il se tourna en direction de ce qui lui semblait être l'origine du bruit.

Ai-je rêvé ?

La réaction et la question de Tilouka le confortent immédiatement dans son intuition. Faisant signe à tous de garder le silence il tendit l'oreille en direction du Nord-Est, tentant d'identifier le son en question.
Jetant un coup d'œil nerveux autour de lui il s'adressa à ses compagnons en baissant la voix.

- Tilouka à raison, je l'ai entendu moi aussi. Quelqu'un aproche venant du Nord-Est, à une centaine de mètres je pense. Nous avons le temps de nous mettre à couvert pour voir ce qu'il en est.

Il fixa un instant le chariot.

- Laissons le chariot ici, ils seront obligés de s'en approcher pour l'inspecter. Si ce sont des ennemis, ils n'auront pas le temps de prendre la fuite.

Il montra du doigt les bois derrière eux au sud ouest.

- Cachons nous par ici afin d'observer en sécurité. Mettez vous à couvert et préparez vos arcs et arbalètes.

Sans même attendre ce qu'en pensait ses compagnons, il se retourna et se dirigea vers les arbres au sud-ouest de la clairière.

- Tilouka. Si vous voulez vous pouvez vous cacher dans le chariot. Histoire de parfaire la surprise.

Il continua d'avancer en cherchant un arbre ou il pourrait monter pour se cacher et offrant un ligne de tir dégagé.

Heureusement, Tilouka n'était pas le seul a avoir entendu le bruit, Bran s'avanca afin de trouver un moyen de se cacher, tout en conseillant au drakéide de faire de meme ce qu'il fit, il se cacha derriere le chariot attendant que le potentiel ennemi se montre. Il dégaina discretement son épée et chuchota :

- Allez viens, approche un peu, t'as interet a en savoir assez sur ce que vous comptez faire de moi.

Nizam constata que pour l'heure, la question du charriot devait être différée. Quelque chose approchait. Dans le sillage du halfelin, le barde descendit le plus discrètement possible du charriot... Dans les faits, il ne fit pas un bordel du diable mais le chambranle du véhicule couinait légèrement, son sac le gênait et du reste, tout le monde s'était agité alentours.

Un fois à terre, il déposa son paquetage à ses pieds et sortit son arbalète, se positionnant à proximité de son ami, à l'abri du charriot :

- Alors, Sam ? chuchota-t-il avec un sourire en coin. Prêt pour une nouvelle échauffourée ? On reste ici, à couvert, avec le drakéide, ou bien on se replie vers les arbres derrière nous comme le suggère Robinet ? Moi, je te suis.

Sans le faire exprès, il était passé au tutoiement. Difficile de dire comment Sam le prendrait mais pour l'homme des sables, c'était une marque d'amitié et pas un manque de respect. Il ne se corrigea donc pas.

Tout le monde se prépara à une future attaque mais Sam fut content d'avoir auprès de lui son allié de toujours. Il répondit aussi en chuchotant.

- "Je pense que rester sur la terre ferme sera plus profitable que d'aller dans les arbres. On aura plus de marge de manœuvre et de champ de vision. Et puis cher ami, sans vouloir être rabat-joie, j'ai pu constater que les grimpettes étaient difficiles aujourd'hui."

L'halfelin termina cette phrase avec un petit clin d’œil sur le visage et en mémoire les échecs du barde à monter sur le toit ou à se mettre à couvert pendant l'attaque des loups.

Il prit son arbalète et la chargea prêt à faire feu si d'aventure cela s'avérait nécessaire, usant du chariot pour mieux se mettre à couvert maintenant qu'il avait une localisation plus précise du danger grâce aux propos de Bran.

Tous le monde était d'accord pour éviter le chemin central et la confrontation direct avec les occupants du fort. Mais avant qu'ils décident de la meilleure stratégie, un bruit suspect mis tout le monde d'accord ! Quelqu'un, ou quelque chose arrivait-il par le sentier Est ? C'est en tout cas ce qu'ils en déduisirent et chacun s'empara de son arme, profitant de l'abri du chariot ou des arbres. Elëwin suivit d'ailleurs le mouvement du groupe, s'emparant de son arc et y encochant une flèche.

Ils n'eurent pas longtemps à attendre. En effet, le faible bruit métallique entendu par quelques uns d'entre eux, laissa la place à un puissant rugissement suraigüe, propre à glacer le sang ! Quelle créature cavalait dans leur direction ?
Tous restèrent interdit, incapable de prendre la mesure de ce qui pouvait bien arriver sur eux... Sauf Elëwin qui écarquilla les yeux et lâcha dans un souffle...

- Non, pas çà...

Secouant la tête, il se tourna vers ses compagnons et jaugea leur équipe une longue seconde avant de les fixer d'un air résolut.

- Une manticore ! Façonneur ai pitié de nous... Restez à couvert ! Et faites attention à sa queue... Elle peut vous envoyer de dangereux aiguillons !

Lorsqu'il termina sa phrase, au détour du sentier, la créature apparue. La rage se lisait sur la tête léonine du monstre bardée de piquants. Elle fonçait droit sur eux, sa queue battant furieusement l'air et ses ailes membraneuses repliées sur son dos.

Round 1

Plan à mettre à jour
La créature
[Thomiry : 22 ; Elëwin : 18 ; Sam : 15 ; Tilouka : 11 ; Nizam : 10 ; Manticore : 7]

Round 1

[Thomiry : 22 ; Elëwin : 18 ; Sam : 15 ; Tilouka : 11 ; Nizam : 10 ; Manticore : 7]

Au pied des arbres, Bran cherchait du regard un arbre dans lequel il pourrait monter aisément tout en gardant un angle de vue sur la situation. Pas le temps de cogiter qu'un bruit inquiétant se fit distinctement entende venant de l'est.
Plus le temps de chercher un abri. Arc en main et flèche encoché, il se retourna attendant de voir ce qui allait leur tomber dessus. L'attente ne fut pas longue avant de voir surgir du sentier une creature ridicule semblable à un lion couvert d'épines avec des ailes. Passé la brève surprise de cette vision, Elëwin identifia la créature. Une manticore.

Jamais Bran n'en avait vu mais avais déjà entendu des histoires à propos de ces créatures et du danger qu'elles représentaient.
Il ne prit qu'une seconde pour analyser la situation et prendre une décision. Hors de question de se retrouver au corps à corps avec un tel monstre.
Malgré la distance, il leva son arc, le banda et decocha sa flèche qui vola avant de se planté dans l'épaule du monstre lui arrachant un rugissement de colère sans pour autant le ralentir dans sa course.
Aussitôt sa flèche tirée, il s'elanca vers les arbres afin de se cacher derrière l'un d'entre eux se faisant le plus discret possible.

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[HRP] Jets effectués sur discord. Jet de discrétion : 22